增材制造技术又称3D 打印技术，是以数字模型为基础，将材料逐层堆积制造出实体物品的新兴制造技术，体现了信息网络技术与先进材料技术、数字制造技术的密切结合，是先进制造业的重要组成部分。增材制造技术采用材料逐层累加方法直接由 3D 数字化模型制造实体零件，相对于传统的将材料车、磨刨、铣去除式制造技术，增材制造是一种“自下而上”的、材料累加的制造技术心。增材制造技术不需要二维图纸，无刀具空间可达性的限制，不需要乏道加工工序，只要一台设备就可快速精确地制造出具有任意复杂几何形状的零件，这解决了过去许多复杂结构难以制造的难题，实现了“自由制造”。作为战略性新兴产业，以及“第三次工业革命”重要技术之一，增材制造技术受到了美国、德国等发达国家的高度重视，并在这些国家被积极推广应用。

传统大规模生产方式往往以大批量和高效率生产为目的，产品集中式生产、分布式供给，这种方式容易导致产品积存、供过于求，而增材制造采用“按需而制”或“因人而制”的模式，是一种“零库存”生产方式，既可以实现单件或小批量产品的制造，又能满足不同区域、不同需求的定制化产品制造方式。增材制造技术的应用将消除产品研制与生产明确分工的界线，用信息化技术将从前烦琐的业务集成为简约、统一的业务，促进产品设计与制造向高度一体化、集成化模式转变，实现“设计即生产”和“设计即产品”的制造模式。

增材制造技术的定义:相比减材制造技术，增材制造技术是通过层堆积的方式将材料按照 CAD 数据累加成 3D 物体的制造技术。增材制造技术同时也被称为快速原型(rapid prototyping，RP)技术、快速制造(rapidmanufacturing，RM)技术、实体自由成形(solid free-form fabricationSFF)技术、3D 打印(3D printing，3DP)技术等。虽然国际增材制造标准ASTM F42将3D打印技术定义为通过喷嘴/打印头将材料沉积成3D物体或者特指使用价格比较低廉的增材制造设备制造产品，但是目前 3D打印技术一词已经被业界普遍认可，也常用来表示增材制造技术。